MESSINA – La Sicilia dolciaria torna sotto i riflettori nazionali grazie a Lillo Freni, maestro pasticcere messinese che si aggiudica il premio speciale del Gambero Rosso per la “valorizzazione delle produzioni territoriali”, nell’ambito della nuova guida Pasticceri & Pasticcerie 2025. Un riconoscimento che celebra non solo la tecnica impeccabile del pastry chef, ma soprattutto il suo ruolo di custode e ambasciatore della tradizione dolciaria siciliana.
La quattordicesima edizione della guida che è stata presentata nelle scorse settimane a Palazzo di Varignana, nel bolognese, ha visto Freni distinguersi tra i migliori professionisti italiani. Figlio d’arte e cresciuto nel laboratorio del padre Giuseppe, fondatore dell’iconica pasticceria messinese, Freni ha fatto della ricerca storica e della selezione delle materie prime locali la sua firma. La sua carriera è un viaggio nella cultura gastronomica della città dello Stretto, studiata sin dagli anni universitari e raccontata in una tesi diventata libro.
Oggi il premio premia un percorso iniziato da bambino, tra profumi di mandorla, zucchero e ricotta. «Questo riconoscimento – ha dichiarato Freni – testimonia l’impegno di una vita nel riproporre i prodotti che parlano della nostra storia. Il nuovo, per me, è saper rinnovare la tradizione con rispetto e qualità».
Il Gambero Rosso, nella sua recensione, evidenzia la capacità di Freni di unire tecnica moderna e radici profonde. Le sue creazioni sono un viaggio nella Sicilia più autentica: la cassata, i cannoli, la pignolata, le paste di mandorla, ma anche dolci identitari come nzuddi, piparelli, biscotti Napoli, zeppole di San Giuseppe, sfingi, nipitiddata e dolci delle feste. Senza dimenticare gelati, granite e semifreddi, testimonianza di una pasticceria che sa essere classica e contemporanea allo stesso tempo.
La guida assegna inoltre a Freni 2 torte e un punteggio di 83/100, certificando l’eccellenza della sua nuova pasticceria inaugurata nel 2023, frutto del restyling dello storico locale di Contesse. Una rinascita che profuma di storia e futuro, e che conferma la centralità di Messina nel panorama dolciario siciliano.
Il premio del Gambero Rosso non è solo una medaglia: è un tributo alla Sicilia delle tradizioni, alle produzioni locali e a chi ogni giorno trasforma ingredienti del territorio in simboli di identità culturale. E Lillo Freni, con la sua sensibilità e la sua visione, si conferma uno dei più autorevoli interpreti del dolce siciliano.